Sudáfrica y Zimbabue son importantes productores mundiales de mineral de cromo. El mineral de cromo de ambos países presenta diferencias significativas en composición química, uso, precio y oferta. Las principales diferencias son las siguientes:
1. Composición química y calidad
del mineral de cromo sudafricano:
Contenido de Cr₂O₃: generalmente entre 40%-46%, algunos minerales de cromo de grado de fundición pueden alcanzar más del 46%139.
Relación Cr/Fe: alrededor de 1,3-1,5, relativamente baja25.
Contenido de impurezas: SiO₂≤1%, FeO≤26,5%, adecuado para la industria de fundición16.
Mineral de cromo de Zimbabwe:
Contenido de Cr₂O₃: relativamente alto, normalmente entre 48%-52%, y algunos minerales incluso superan el 50%.
Relación Cr/Fe: hasta aproximadamente 2,0, más adecuada para la producción de productos de alto valor añadido como el ferrocromo con bajo contenido de carbono.
Contenido de impurezas: similar al mineral sudafricano, pero el mineral de algunos depósitos es más puro.
2. Propiedades físicas y usos
de la arena de mineral de cromo sudafricana:
Buena estabilidad térmica, adecuado para fundición, materiales refractarios, pastillas de freno y otros campos.
Varios tamaños de partículas (AFS25-60), ampliamente utilizados en industrias metalúrgicas y de fundición de precisión.
Arena de mineral de cromo de Zimbabue:
Más adecuado para la fundición de ferrocromo con alto contenido de carbono debido a su alto contenido de Cr₂O₃ y su relación cromo-hierro.
El gobierno de Zimbabwe restringe la exportación de mineral en bruto, y se exporta más en forma de aleación de ferrocromo para aumentar el valor agregado.
3. Precio y oferta de mercado
de arena de mineral de cromo sudafricana:
El precio es relativamente bajo. En 2023, el precio de desembarque del polvo fino sudafricano (40-42 % Cr₂O₃) en China rondaba los 280-300 USD/tonelada.
El suministro se ve afectado por problemas de energía y transporte, como la baja eficiencia del transporte y la escasez de energía en el puerto de Durban.
Mineral de cromo de Zimbabue:
El precio es relativamente alto. En 2023, el precio de desembarque del polvo fino zimbabuense (48-50 % Cr₂O₃) en China rondaba los 360-370 USD/tonelada.
El costo del transporte es alto (se debe exportar a través de puertos de Sudáfrica o Mozambique), pero la política incentiva el procesamiento local.
4. Distribución y extracción de recursos
Sudáfrica: es el país con la mayor reserva de mineral de cromo del mundo (representa el 74,8% del total mundial), el yacimiento es poco profundo y fácil de extraer, pero enfrenta el problema del envejecimiento de su infraestructura.
Zimbabue: Es el segundo país con mayor producción de mineral de cromo de alto grado del mundo; el yacimiento se encuentra en su mayor parte en el «Gran Dique», pero algunas vetas tienen forma de «gallinero», lo que dificulta su extracción.
Resumen
Elementos de comparación Mineral de cromo sudafricano Mineral de cromo zimbabuense
Contenido de Cr₂O₃ 40%-46% 48%-52%
Relación Cr/Fe (Cr/Fe) 1,3-1,5 Aproximadamente 2,0
Usos principales Fundición, materiales refractarios, metalurgia Ferrocromo con alto contenido de carbono, aleaciones especiales
Precio (2023) 280-300 dólares estadounidenses/tonelada (40-42%) 360-370 dólares estadounidenses/tonelada (48-50%)
Política de exportación Principalmente mineral en bruto Restringir la exportación de mineral en bruto y fomentar la exportación de procesado
El mineral de cromo sudafricano es más adecuado para la industria de la fundición, mientras que el mineral de cromo zimbabuense es más adecuado para aplicaciones metalúrgicas de alta gama debido a su alta ley. La selección del mercado generalmente depende de las necesidades industriales específicas y consideraciones económicas.
